¿Qué pasa si uso un electrodo húmedo?

En soldadura con electrodo revestido, el estado del consumible es tan importante como la máquina, el amperaje y la técnica utilizada. Uno de los problemas que muchas veces pasa desapercibido es utilizar electrodos que han absorbido humedad.

A simple vista, un electrodo húmedo puede parecer completamente normal. Sin embargo, la humedad absorbida por el revestimiento puede modificar su comportamiento durante la soldadura y, dependiendo del tipo de electrodo y de la aplicación, puede contribuir a generar porosidad, inestabilidad del arco y problemas en las propiedades de la soldadura.

Esto es especialmente importante con los electrodos de bajo hidrógeno, como los de clasificación E7018, que requieren un manejo y almacenamiento más cuidadosos.

¿Por qué la humedad afecta a los electrodos?

Los electrodos revestidos están compuestos por un núcleo metálico y un revestimiento que cumple varias funciones durante el proceso de soldadura.

El revestimiento puede ayudar a:

• Proteger el baño de soldadura.
• Estabilizar el arco.
• Formar escoria.
• Aportar determinados elementos a la soldadura.
• Influir en las características del cordón.
• Controlar la atmósfera alrededor del arco.

Cuando el revestimiento absorbe humedad, esta puede participar en el proceso de soldadura y generar hidrógeno.

El hidrógeno es particularmente importante en determinadas soldaduras porque, cuando se combina con ciertas condiciones del material y de la unión, puede contribuir al riesgo de agrietamiento inducido por hidrógeno, también conocido como hydrogen cracking.

Por esta razón, controlar la humedad de los consumibles es especialmente importante en aplicaciones donde se utilizan electrodos de bajo hidrógeno y donde las propiedades de la unión son críticas.

¿Todos los electrodos reaccionan igual a la humedad?

No.

Este es un punto muy importante.

No todos los electrodos tienen el mismo nivel de sensibilidad a la humedad ni requieren exactamente las mismas condiciones de almacenamiento.

Los electrodos de bajo hidrógeno, como los utilizados en clasificaciones de la familia E7018, requieren especial atención porque su desempeño depende en buena medida de controlar la humedad del revestimiento.

Otros electrodos, como algunos E6013, pueden tener diferentes características de almacenamiento y manejo.

Por eso, no existe una única regla de almacenamiento que pueda aplicarse a todos los electrodos.

La recomendación principal siempre debe ser seguir las instrucciones del fabricante del producto.

¿Qué puede pasar si utilizo un electrodo húmedo?

Las consecuencias pueden variar dependiendo del tipo de electrodo, cuánto tiempo estuvo expuesto a la humedad, las condiciones de almacenamiento y la aplicación.

Entre los problemas que pueden aparecer se encuentran los siguientes.

¿Cómo se humedecen los electrodos?

La principal causa es un almacenamiento inadecuado.

Por ejemplo, los electrodos pueden estar expuestos a:

Humedad ambiental

Un ambiente con alta humedad puede favorecer la absorción de humedad por ciertos revestimientos.

Agua

El contacto directo con agua obviamente puede deteriorar el consumible.

Empaques abiertos

Una vez abierto el empaque original, el electrodo puede quedar expuesto a las condiciones ambientales.

Almacenamiento inadecuado

Guardar electrodos en lugares húmedos, expuestos al suelo o cerca de fuentes de agua puede afectar su condición.

Cambios ambientales

Las condiciones de temperatura y humedad del lugar de almacenamiento también pueden influir.

Concluimos en que la humedad puede afectar el comportamiento y el desempeño de determinados electrodos de soldadura, y su importancia aumenta especialmente cuando hablamos de electrodos de bajo hidrógeno.

Un electrodo que ha absorbido humedad puede contribuir a problemas como porosidad, cambios en el comportamiento del arco y aumento del hidrógeno disponible en el proceso, lo que bajo determinadas condiciones puede incrementar el riesgo de agrietamiento inducido por hidrógeno.